Hoe een Belgische minister van Defensie de spotlight stal met zijn unieke interpretatie van diplomatie.
In een briljante plotwending die zelfs de beste scenarioschrijvers van Hollywood niet hadden kunnen verzinnen, heeft onze eigen minister van Defensie, Pieter De Crem, internationaal nieuws gemaakt, maar niet vanwege zijn diplomatieke vaardigheden of zijn strategische inzichten in wereldveiligheid. Nee, onze held heeft zich onsterfelijk gemaakt in de annalen van “hoe het niet moet” tijdens een episch avondje uit in New York City.
Stel je voor: een doodgewone maandagavond in de Big Apple, de stad die nooit slaapt, maar waarschijnlijk even knipperde van verbazing toen onze Belgische delegatie binnenkwam rollen, letterlijk. Onze minister, gevolgd door zijn entourage, maakte een entree die meer leek op een stunt uit een slapstickfilm dan op de aankomst van een hoogwaardigheidsbekleder. Volgens ooggetuigenverslagen (en laten we eerlijk zijn, de moderne sage die de blog van barvrouw Nathalie Lubbe Bakker geworden is), was onze minister niet bepaald in staat om de defensie van zijn eigen evenwicht te handhaven.
De avond ontpopte zich als een masterclass in hoe je Vlaamse liederen transformeert naar een niveau dat zelfs de meest doorgewinterde piratenbar onwaardig zou zijn. Pieter De Crem, onze minister van Defensie, leek even te vergeten dat hij niet in een obscure Vlaamse kroeg stond, maar in het hartje van New York, waar hij “het hardste om zijn eigen grappen liep te lachen”. Het verhaal neemt een nog bizarre wending wanneer blijkt dat de gehele delegatie daar was voor wat neerkwam op een plezierreisje, aangezien de echte VN-vergaderingen plaatsvonden in Genève.
En alsof het scenario nog niet gek genoeg was, besloot onze minister achter de bar te springen, in een dappere poging om de rol van barman op zich te nemen. Een aanbod dat door de echte barvrouw werd beantwoord met een voorstel om dan maar even van baan te wisselen. Een komische uitwisseling die in een andere context misschien charmant had kunnen zijn, ware het niet dat dit alles gebeurde terwijl de minister zijn diplomatieke verantwoordelijkheden in de wind sloeg.
De nasleep van deze avond is even tragisch als komisch. Nathalie Lubbe Bakker, de Vlaamse barvrouw en blogger die dit alles aan het licht bracht, werd prompt ontslagen na een mysterieus telefoontje vanuit het kabinet van onze minister. Een daad die de vrije meningsuiting lijkt te tarten en vragen oproept over de invloed van politieke macht op individuele burgers.
In een wereld waar politici vaak worden bekritiseerd om hun stijve en onpersoonlijke imago, heeft Pieter De Crem ongetwijfeld bewezen dat hij allesbehalve dat is. Echter, of deze nacht in NYC zal worden herinnerd als een legendarische uitspatting of een diplomatieke misstap, dat is een vraag die alleen de tijd kan beantwoorden. Wat zeker is, is dat deze gebeurtenis een smakelijk verhaal oplevert voor aan de bar, of beter nog, een hilarische blogpost.